Na Silvestrovo smo se kronološki počeli prisjećati najvećih uspjeha hrvatske muške rukometne reprezentacije od osamostaljenja Lijepe naše, to jest, svih svjetskih prvenstava na kojima su Kauboji stigli do finala. Povod je jasan – nadolazeći Mundijal koji je na rasporedu od 13. do 31. siječnja u četiri egipatska grada (Kairo, New Administrative Capital, Borg El Arab i 6th of October City). Povodom toga, svakih nekoliko dana do početka nove svjetske smotre prisjetit ćemo se po jednog SP-a na kojemu su hrvatski reprezentativci stigli do samoga kraja. Danas je na rasporedu posljednje prisjećanje – Mundijal koji se održao u granicama Lijepe naše: u Zagrebu, Splitu, Poreču, Varaždinu, Osijeku, Puli i Zadru. Ostat će nam zauvijek u sjećanju po prekrasnoj atmosferi, sjajnim igrama Kauboja te trileru u finalu protiv najvećih rivala Francuza. Riječ je, naravno, o – Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj 2009. godine.
Svjetsko prvenstvo „produljilo“ olimpijski ciklus
Nakon završetka Olimpijskih igara u Pekingu 2008. bili smo drukčijeg raspoloženja nego četiri godine ranije, kada je osvojeno atensko zlato. Pekinške igre završili smo s dva poraza, od Francuza u polufinalu (23:25) i Španjolaca u susretu za broncu (29:35), susretu u kojemu smo u drugih 30 minuta primili čak 23 pogotka. Mnogi su sugerirali Červaru da krene u pomlađivanje reprezentacije, što i nalaže logika olimpijskog ciklusa. Međutim, u tomu svemu krila se jedna „zamka“ – nadolazeće Svjetsko prvenstvo u rukometu u Hrvatskoj, najveća sportska manifestacija koju je Lijepa naša ugostila od osamostaljenja do tada.
Raniji odlazak Džombe, Kaleba i Dominikovića
Neki su odmah nakon Pekinga htjeli hitno pomlađivanje Červarove momčadi (koja, između ostaloga, i nije bila veteranska), no pričekalo se nakon hrvatskog Mundijala. Unatoč tomu, Davor Dominiković oprostio se u Pekingu, a Nikša Kaleb još i ranije, nakon europskog srebra početkom 2008. godine. Također, jedan od najboljih hrvatskih igrača u povijesti, Mirza Džomba, objavio je odlazak u mirovinu iste godine nakon propuštenog EP-a. Prvenstvo u Hrvatskoj bilo je posljednje za kapetana Petra Metličića, koji se htio oprostiti s rekordnom devetom medaljom na velikim natjecanjima (što je i uspio!), kao i za glavnu obrambenu figuru Line Červara, Denisa Špoljarića, ali i za Gorana Šprema, koji je te 2009. tek navršio 30 godina, no zbog nezadovoljstva svojim statusom na SP-u otišao je već tada.
Čupićev gubitak dijela prsta
Međutim, na svu sreću, „prodiralo“ je nekoliko mladića, uz one koji su već ulazili u iskusne godine, poput Zlatka Horvata, već tada jednu od glavnih uzdanica Kauboja, Ivana Čupića, koji je propustio OI zbog gubitka dijela prsta na pripremama reprezentacije u Crikvenici, te, naravno, Domagoja Duvnjaka. Čupić se, na sreću, vratio na vrijeme za SP na kojem je, jednostavno, briljirao kao drugi strijelac turnira (66 golova). Tada 22-godišnji Čupić vratio se na vrijeme, ali ne i Manuel Štrlek, koji je ozlijedio prednje križne ligamente na pripremnom susretu protiv Danske.
Na širem popisu i kasnija žrtva, Ivan Pešić
Međutim, i uz izostanak Štrleka te odlazak u reprezentativnu mirovinu Kaleba, Dominikovića i Džombe, Hrvatska je imala jaku momčad. Uz „iskusnjare“, odnosno „Portugalce“: Loserta, Balića, Lackovića, Zrnića, Vorija, Šprema, Špoljarića, Metličića i Tončija Valčića, bili su tu i neki novi dečki, poput 22-godišnjih Marka Kopljara i Jakova Gojuna, novog „ministra obrane“ u nadolazećim godinama. Također, na širem popisu se našao i 19-godišnji Ivan Pešić, treći vratar nakon Alilovića i Loserta, a ovaj Senjanin u žiži javnosti našao se nakon SP-a, kada je proboden nožem u Vesprimu te mu je hitnom operacijom odstranjen bubreg.
Slovenija kao posljednja test-proba
U pripremnom razdoblju za Svjetsko prvenstvo, Kauboji su odigrali pet susreta, upisavši četiri pobjede (Egipat +3, Austrija +8, Rusija +9 i Slovenija +2) i jedan poraz (Danska -1). Igračko stanje u hrvatskoj reprezentaciji bilo je vrlo zadovoljavajuće, a Kauboji su pred SP dobili čast „krstiti“ dvije najveće hrvatske dvorane. U zagrebačkoj Areni pala je Rusija, a u splitskom Spaladiumu poraženi su Slovenci te je to bila posljednja test-proba za veliko natjecanje. Natjecanje koje smo svi čekali dvije i pol godine, od trenutka kada je IHF dodijelio domaćinstvo Hrvatskoj (ispred Češke, Grčke i Rumunjske) te kada je Ivano Balić oduševio IHF-ovu komisiju lobiranjem, odnosno, poznavanjem španjolskog jezika…
1. krug
Kapetan se ukazao kad je trebalo i prekinuo mučenje
Krenulo je „paklom“ splitskog Spaladiuma pred 12 tisuća gledatelja te velikim mučenjem protiv prosječne Južne Koreje, koja je, istina, na tom turniru svladala Španjolsku, no Španjolci, brončani s OI u Pekingu, to su natjecanje odigrali loše. Čupić bi nas izvlačio svaki put kad bi bilo kritično, a u sam finiš susreta Korejci su ušli s +1. No, onda se ukazao Pero Metličić, kojeg šut nikako nije htio, te je dvama pogocima donio Hrvatskoj strahovito tešku pobjedu na otvaranju „domaće“ smotre.
HRVATSKA – Južna Koreja 27:26 (14:13) – Čupić 8, Vori 5, Hrvatin 3 / J. Park 5, Sim 5; Chanyoung Park 14 obrana
Dvije uvjerljive pobjede protiv onih najslabijih
Protiv Kuvajta u idućem kolu napetost je trajala prvih desetak minuta, nakon čega su Kauboji „odjahali“ daleko od najslabije ekipe skupine (na kraju +19). Treće kolo donijelo je još jednu trening-utakmicu, ovaj put protiv Kube, koja je izvukla još više deblji kraj (+21), na krilima sjajnog Čupića (11 golova). Ne smije se zaboraviti niti doprinos Matea Hrvatina, nominalno našeg prvog lijevog krila veći dio tog turnira, koji je ostvario stopostotan učinak (8/8).
HRVATSKA – Kuvajt 40:21 (22:13) – Šprem 8, Čupić 6, Buntić 5 / Al-Qallaf 5, Al-Gharaballi 5, Al-Hajeri 3
HRVATSKA – Kuba 41:20 (20:9) – Čupić 11, Hrvatin 8; Alilović 12 obrana / Carol Marzo 5, Echavarria Del Sol 5, Amador Salina 3
Slabašna Španjolska bez ispaljenog metka
U posljednja dva kola uslijedilo je „ono pravo“. Prvi su čekali Španjolci od kojih smo tražili osvetu za bolan poraz u dvoboju za broncu na OI u Pekingu, pogotovo za drugo poluvrijeme u kojem su nas „probušili“ s čak 23 pogotka. Osveta je bila slatka. Već nakon 12 minuta bilo je 7:2, nakon 21 minute i 14:7, a na predah se otišlo s upravo tom gol-razlikom (18:11). Drugo poluvrijeme prošlo je bez ikakvih stresova za uvjerljivu, +10 pobjedu Kauboja, protiv momčadi od koje smo u četiri prethodne godine doživjeli dva vrlo bolna poraza (drugi je u finalu SP 2005.). No, Španjolsku nije trebalo ozbiljno shvatiti na tom turniru, budući da su ispali već u prvom krugu s tri poraza (Hrvatska -10, Švedska -4, Južna Koreja -1).
HRVATSKA – Španjolska 32:22 (18:11) – Duvnjak 7, Lacković 6; Alilović 12 obrana / Romero 5, Entrerrios 4, Andreu 3
Larholm držao Šveđane u egalu prvih 30 minuta
Još je samo nezgodnu Švedsku trebalo pobijediti za osiguravanje prve pozicije u skupini i velikoga koraka prema polufinalu, fazi natjecanja koje nam je izmaknulo dvije godine ranije u Njemačkoj kada smo igrali fenomenalan rukomet te, naposljetku, osvojili peto mjesto s devet pobjeda i samo jednim porazom!? Šveđani su pružili jako dobar otpor, pogotovo u prvom dijelu, kada je Jonas Larholm zabio četiri pogotka. Međutim, premalo raspoloženih pojedinaca imali su u svojim redovima. Sedmorica su se upisala u strijelce, što je bilo premalo da se savlada velesilu kao što je Hrvatska. Konačnih +4 izgledalo je sasvim realno.
HRVATSKA – Švedska 30:26 (14:13) – Čupić 8, Duvnjak 4; Alilović 12 obrana / Larholm 7, Doder 7, Lennartsson 5
| POZICIJA | MOMČAD | UTAKMICE | POBJEDE | REMIJI | PORAZI | GOL-RAZLIKA | BODOVI |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | HRVATSKA | 5 | 5 | 0 | 0 | +55 | 10 |
| 2. | Švedska | 5 | 4 | 0 | 1 | +44 | 8 |
| 3. | Južna Koreja | 5 | 3 | 0 | 2 | +14 | 6 |
| — | ———- | — | — | — | — | — | — |
| 4. | Španjolska | 5 | 2 | 0 | 3 | +40 | 4 |
| 5. | Kuba | 5 | 1 | 0 | 4 | -75 | 2 |
| 6. | Kuvajt | 5 | 0 | 0 | 5 | -78 | 0 |
2. krug
Upoznavanje s danskim sucima
Drugi krug garantirao je nova tri dvoboja, s „prolaznicima“ skupine A: Francuskom, Slovačkom i Mađarskom. U prvoj utakmici u Zagrebu protiv Mađara pred 15 tisuća navijača slijedilo je upoznavanje sa sudačkim dvojcem Olesen – Pedersen iz Danske, gospodu koju nikada zaboraviti nećemo, zbog užasnih odluka u kasnijem finalu. Protiv Mađara sve je išlo kao „po loju“, uz stopostotnog Čupića i odličnog Tončija Valčića, koji je dobio veću minutažu mijenjajući ispodprosječnog Lackovića kojega šut te večeri nije služio. Pobjednički se ušlo u drugi krug! Tada se nije znalo, ali čak i da smo izgubili predstojeća dva susreta, prošli bismo u polufinale.
HRVATSKA – Mađarska 27:22 (14:12) – Čupić 6, T. Valčić 5, Duvnjak 4 / Nagy 6, G. Ivancsik 2, Harsanyi 2
Izvrsni Mateo Hrvatin
Protiv Slovaka stvari su bile riješene već nakon prvih 30 minuta (18:13). Osporavani Mateo Hrvatin još je jednom pokazao zašto ga je Červar pozvao u reprezentaciju, davši mu status prvoga lijevoga krila, ispred Šprema, koji je u drugom krugu čak završio i na tribinama. Mateo je postigao šest pogodaka, od čega četiri u prvome dijelu, te je bio jedan od najzaslužnijih za rezultatski bijeg od Slovaka. Čak i bez značajnije vratarske pomoći ostvarena je vrlo sigurna pobjeda, sedma u sedam utakmica.
HRVATSKA – Slovačka 31:25 (18:13) – Hrvatin 6, T. Valčić 5, Duvnjak 5 / Šulc 7, Kukučka 4, Stranovsky 4
Karaboue ih spašavao od katastrofe
Uoči posljednjega kola poznati su bili prolaznici među četiri najbolje ekipe turnira iz skupine I. Hrvatska i Francuska imali su čak pet bodova više od prvih pratitelja Mađara i Slovaka te su u međusobnom susretu odmjerili snage za prvo mjesto i eventualno bolji ždrijeb u polufinalu, makar su i Danska i Poljska na tom turniru pokazivale gotovo istu razinu igre. Obje su momčadi kalkulirale odmarajući neke igrače, ali i igrajući polovičnim intenzitetom. Claude Onesta odlučio je poštediti većeg umora Omeyera, Sorhaindoa i Gillea, a Červar Alilovića, Špoljarića, ali i Hrvatina, što znači da je Šprem „sišao s tribina“. Od prve minute Kauboji su bili dominantniji, a u par navrata imali su i šest pogodaka prednosti. Mogla je ta prednost biti i izražajnija da na vratima Eksperta (takav im je nadimak od OI 2008.) nije bio raspoloženi Karaboue s 19 obrana. S maksimalnih osam pobjeda svi smo bili spremni za najvažniju fazu turnira i polufinalni okršaj s Poljacima.
HRVATSKA – Francuska 22:19 (11:7) – Vori 8, Lacković 4; Losert 14 obrana / Junillon 5, Karabatić 4; Karaboue 19 obrana
| POZICIJA | MOMČAD | UTAKMICE | POBJEDE | REMIJI | PORAZI | GOL-RAZLIKA | BODOVI |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | HRVATSKA | 5 | 5 | 0 | 0 | +19 | 10 |
| 2. | Francuska | 5 | 4 | 0 | 1 | +27 | 8 |
| — | ——— | — | — | — | — | — | — |
| 3. | Mađarska | 5 | 2 | 1 | 2 | -8 | 5 |
| 4. | Švedska | 5 | 2 | 0 | 3 | -5 | 4 |
| 5. | Slovačka | 5 | 1 | 1 | 3 | -13 | 3 |
| 6. | Južna Koreja | 5 | 0 | 0 | 5 | -20 | 0 |
Polufinale
Poljaci bez drugog uzastopnog finala
Polufinale ćemo ponajviše pamtiti po Ivanu Čupiću i njegovih osam pogodaka u drugih 30 minuta koji su nas „katapultirali“ u veliko finale, četvrti put u povijesti, i drugi put na megdan Francuzima. Sjajni Čupić prelomio je polufinalni susret u prepunoj Areni s tri vezana gola od 35. do 39. minute, prelomivši dvoboj u idealnom trenutku. Prednost od šest, a potom i od sedam nakon Metličićevog pogotka, bilo je nedostižno za uporne Poljake koji su „lovili“ svoje drugo uzastopno finale na SP-ima. Uz Ivana, nevjerojatan na vratima bio je odmorni Alilović s izvrsnih 17 obrana. Sve je bilo spremno za okršaj generacije, rukometni El Clasico, dvoboj dviju najvećih rukometnih sila.
HRVATSKA – Poljska 29:23 (14:13) – Čupić 12, Metličić 5; Alilović 17 obrana / Jurasik 6, Tluczynski 4, M. Lijewski 4
Finale
Balićev „poljubac“ s Karabatićem i Vorijevo „gađanje“ suca
U finale smo ušli kao favoriti. Francuzi su, po mnogim rukometnim analitičarima, na tom prvenstvu imali možda i najbolju ekipu u svojoj povijesti i jednu od najdominantnijih u povijesti rukometa. Pa tko se ne bi bojao moćnih Karabatića, Fernandeza i Narcissea na vanjskim pozicijama, brzih Abaloa i Guigoua, virtuoza Gillea, obrambenih „stijena“ Dinarta i Sorhaindoa te, naposljetku, neprelaznog Omeyera? Hrvatska, zasigurno nije. Odvažno su Kauboji ušli u finalni dvoboj pred 16 tisuća gledatelja u zagrebačkoj Areni te poveli preko Čupića iz sedmerca. No, kad je Metličić dobio dvije minute kazne u ranoj fazi susreta, slutili smo da će danski suci Olesen i Pedersen biti jedni od glavnih režisera te večeri. Na terenu se ponovno našao Šprem, zamijenivši Hrvatina, no svoju oproštajnu utakmicu u dresu reprezentacije odigrao je ispod razine, ostvarivši učinak 3/8. Metličić je u 21. minuti dobio i drugo isključenje, što nas je podsjetilo na polufinalni dvoboj iz Pekinga kada je kapetan morao na tribine i prije kraja poluvremena. Kauboji su bili vidljivo bolji, a Daniel Narcisse držao je svoje Francuze „živima“ s čak četiri uzastopna pogotka na kraju prvog dijela, koje je završilo minimalnim vodstvom Hrvatske. Narcisse je početkom drugog poluvremena „ušao u tijelo“ Guigoua, koji postiže tri uzastopna gola te dovodi Eksperte u vodstvo. Balić je potom postigao svoj prvi pogodak, a njegov nastup u finalu više će ostati upamćen po „poljupcu“ s Karabatićem u 46. minuti, nego po pruženoj igri. U finiš susreta ušlo se izjednačenog rezultata, a Červar je pokušao sve kako bi izbacio Francuze iz takta, tako da je čak Horvata stavio na poziciju desnog vanjskog, kao potporu Čupiću. No, upravo tada Francuzi bježe i više se ne vraćaju. Guigou, Karabatić i Narcisse odvode svoju ekipu na +3 šest minuta prije kraja, a Lacković u 55. minuti prekida crni hrvatski niz od deset minuta bez gola. Prekasno smo se probudili… Snage za preokret nije bilo. Francuzi su s nova tri pogotka osvojili svjetski naslov na uvjerljiv način, a nikog nisu pobijedili s manje od pet pogodaka razlike. U 59. minuti crveni karton dobio je najbolji igrač ovog turnira, Igor Vori, nakon pomalo komičnog incidenta sa sucem kad je napravio potez prema njemu kao da će ga gađati loptom. Na neslavan način završeno je nadaleko poznato hrvatsko finale…
HRVATSKA – Francuska 19:24 (12:11) – Čupić 6, Lacković 4, Šprem 3 / Guigou 10, Narcisse 6; Omeyer 10 obrana
Kao da je dio sna
Unatoč nezaboravnom suđenju spomenutog danskog dvojca, za koje je Metličić nakon svoje posljednje utakmice u dresu reprezentacije izjavio da nisu bili dostojni finala, SP 2009. nećemo pamtiti po njima. Pamtit ćemo po nevjerojatnoj, bajkovitoj atmosferi koja je pratila Kauboje od prve pobjede protiv Južne Koreje u Splitu 16. siječnja, sve do finalnog okršaja u Zagrebu 1. veljače. Takvu atmosferu potpuno su zaslužili, ponajviše svojim fenomenalnim predstavama na parketima Spaladiuma i Arene. Francuski izbornik Claude Onesta odao je priznanje Hrvatima nakon finala riječima:
„Hrvatska igra najljepši rukomet na svijetu i uvijek je teško pobijediti Hrvate, a još teže kada cijela dvorana ovako navija. Ovo je upravo zbog gledatelja i novih dvorana za mene jedno od najbolje organiziranih svjetskih prvenstava“.
Tako da svaka čast i Zagrebu, i Splitu, i Poreču, i Puli, i Zadru, i Varaždinu, i Osijeku na prekrasno organiziranom natjecanju koje nam je još u svježem sjećanju, i 12 godina poslije. A kad smo već kod sjećanja, ne možemo zaboraviti ni Morsku vilu, hit Daleke Obale koji smo svi pjevali nakon svake utakmice i svake pobjede Kauboja. Zagrljeni. I danas se toga ponekad sjetimo. Kao da je dio sna…
Hrvatska reprezentacija na SP-u 2009. godine u Hrvatskoj: Venio Losert, Mateo Hrvatin, Ivano Balić, Domagoj Duvnjak, Blaženko Lacković, Vedran Zrnić, Marko Kopljar, Igor Vori, Jakov Gojun, Zlatko Horvat, Ivan Pešić, Goran Šprem, Denis Špoljarić, Petar Metličić, Denis Buntić, Josip Valčić, Tonči Valčić, Mirko Alilović, Ivan Čupić, Dalibor Anušić, Ivan Ninčević. Izbornik: Lino Červar
Konačni poredak
| PLASMAN | REPREZENTACIJA |
|---|---|
| 1. | Francuska |
| 2. | HRVATSKA |
| 3. | Poljska |
| 4. | Danska |
| 5. | Njemačka |
| 6. | Mađarska |
| 7. | Švedska |
| 8. | Srbija |
| 9. | Norveška |
| 10. | Slovačka |
| 11. | Makedonija |
| 12. | Južna Koreja |
| 13. | Španjolska |
| 14. | Egipat |
| 15. | Rumunjska |
| 16. | Rusija |
| 17. | Tunis |
| 18. | Argentina |
| 19. | Alžir |
| 20. | Kuba |
| 21. | Brazil |
| 22. | Kuvajt |
| 23. | Saudijska Arabija |
| 24. | Australija |
All-star momčad turnira
| POZICIJA | RUKOMETAŠ | REPREZENTACIJA |
|---|---|---|
| Vratar | Thierry Omeyer | Francuska |
| Desno krilo | IVAN ČUPIĆ | HRVATSKA |
| Desni vanjski | Marcin Lijewski | Poljska |
| Srednji vanjski | Nikola Karabatić | Francuska |
| Lijevi vanjski | BLAŽENKO LACKOVIĆ | HRVATSKA |
| Lijevo krilo | Michael Guigou | Francuska |
| Pivot | IGOR VORI* | HRVATSKA |
Najbolji strijelci
| PLASMAN | IGRAČ | GOLOVI |
|---|---|---|
| 1. | Kiril Lazarov (Mak) | 92 |
| 2. | IVAN ČUPIĆ (HRV) | 66 |
| 3. | Felipe Borges Ribeiro (Bra) | 61 |
| 4. | Valentin Ghionea (Rum) | 58 |
| 4. | Tomasz Tluczynski (Polj) | 58 |
| 6. | Bandar Al-Harbi (S. Ara) | 55 |
| 7. | Kristian Kjelling (Nor) | 54 |
| 8. | Michael Guigou (Fra) | 52 |
| 8. | Momir Ilić (Srb) | 52 |
| 10. | Hussein Zaky (Egi) | 50 |
