Našički Nexe prošao je među osam najboljih momčadi EHF Europske lige, drugoga najjačega europskoga klupskoga natjecanja! Kada svladate Eurofarm Pelister na njihovom terenu u Bitoli, onda možete tvrditi da ste snažna ekipa. To su upravo „Gromovi“ koji su obranili prednost iz Našica od +3 (29:26) te ponovno slavili, ovog puta minimalnom razlikom – 22:21.
Prvi domaći poraz od listopada
Makedonska ekipa, na čijoj klupi sjedi bivši hrvatski izbornik Željko Babić, na krilima krcate dvorane krenula je furiozno te je već nakon deset minuta nadoknadila zaostatak iz prvog susreta. No, ubrzo su razbranili Mihaila Radovanovića, Nexeovog vratara, koji je prvo poluvrijeme okončao sa sedam obrana te je on najzaslužniji što je hrvatski viceprvak na odmor otišao s rezultatom 11:11.
Upravo kako je Eurofarm ušao u dvoboj, tako je Nexe u drugi dio. Brzo se stvorila prednost od +3, ali nisu posustajali domaćini te su uveli utakmicu u napetu završnicu. Četiri minute prije kraja, semafor je pokazivao 20:20, no ipak igrači Branka Tamšea nisu ispuštali teško stečenu prednost. Peti pogodak najboljeg strijelca Nexea i našeg reprezentativca, Marina Jelinića, u 58. minuti za konačnih 22:21 označio je da se veliko slavlje može pripremati. Bio je to prvi poraz Eurofarma na svom parketu još od listopada kada su poraženi od francuskog Nimesa u skupini Europske lige.
Iako je Jelinić utakmicu završio na pet golova, ponovno je najbolji bio Halil Jaganjac koji se istaknuo sjajnim asistencijama (četiri gola + četiri asista). Sjajni Radovanović obranio je 13 udaraca. U redovima domaće momčadi, najraspoloženiji je bio naš Stipe Mandalinić sa šest golova, čime je uzeo epitet najboljeg strijelca uzvrata osmine finala Europske lige.
Nemaju Gidsela
Fantastičan je ovo uspjeh našičkoga kluba koji je kroz „iglene uši“ ušao u skupinu ovog natjecanja, nakon što su zbog jednog pogotka više u gostima izbacili danski Bjerringbro-Silkeborg u posljednjem pretkolu. U četvrtfinalu ih 26. travnja očekuje danski „dream team u malom“, GOG Handbold, koji je dvaput svladao španjolsku Bidasou u osmini finala. GOG je uz Magdeburg, najteži protivnik s kojim će se sučeliti hrvatski doprvak. Samo pogledajte njihovu početnu postavu: Hallgrimsson (Bergerud), Tollbring, Kildelund, Zachariassen, Pytlick, Olsen, Gidsel. Sve od reda vrhunski skandinavski rukometaši, a kad shvatite da u ekipi imaju najboljeg mladog vratara svijeta (Hallgrimsson) i najboljeg mladog rukometaša svijeta (Gidsel), dodatan komentar je suvišan. No, olakotna je okolnost za Našičane što Gidsela nema do kraja sezone zbog ozljede ligamenata koju je zadobio u utakmici za broncu na Europskom prvenstvu te je tako njegova priča u GOG-u zaključena budući da se na ljeto seli u Fuchse Berlin.
Sve u svemu, danskoj momčadi i bez njega ide sjajno. U danskom su prvenstvu vodeći i to ispred Aalborga, jednog od favorita ovosezonske Lige prvaka. Pitanje je mogu li izdržati na oba kolosijeka, s obzirom na to da love prvi europski trofej, ali i prvi prvenstveni nakon 15 godina posta.
Prva utakmica četvrtfinala igrat će se u Našicama 26. travnja, a uzvrat je u gradiću Gudmeu 3. svibnja.
Parovi četvrtfinala EL
Kadetten Schaffhausen (Švi) – Wisla Plock (Polj)
Nexe (Hrv) – GOG Handbold (Dan)
Nantes (Fra) – Magdeburg (Nje)
Benfica (Por) – Gorenje Velenje (Slo)
