Jutarnjom utakmicom Rumunjske i Španjolske (9:16) započelo je Europsko prvenstvo za vaterpoliste koje će se do 10. rujna održavati u Splitu. Hrvatska reprezentacija na Euro je stigla s nekoliko vrlo dobrih predstava u pripremnom razdoblju, od kojih valja izdvojiti pobjedu nad Srbijom u Beogradu, što je prvo slavlje ikada “Barakuda” u Srbiji. Obećavajući nastupi na nedavnom Svjetskom prvenstvu u Mađarskoj i domaćinska atmosfera daju nam za pravo nadati se kako je dostižno i zlato…
U krugu glavnih favorita
Prvi i posljednji je put Hrvatska osvojila zlatnu europsku medalju prije 12 godina, pod paskom Ratka Rudića. Taj se turnir održavao u Zagrebu, za razliku od ovog izdanja. U mnogočemu se razlikuju ova i ona generacija, poprilično su neusporedive, no vidljivo je da će se trenutna momčad naše A selekcije dizati u narednom razdoblju. Domaći Euro mogao bi im poslužiti upravo tome.
Izabranici Ivice Tucka, potpuno objektivno, spadaju u prvi red favorita. Tu bismo još dodali finaliste SP-a, Španjolsku i Italiju, kao i Srbiju. Svakako, ne smije se zaboraviti na Grke, olimpijske doprvake i brončane sa Svjetskog prvenstva gdje su upravo nas svladali u susretu za broncu. Od vaterpolskih velesila najmanje očekujemo od Mađarske koja je doživjela značajniju promjenu generacije od koje će se oporavljati neko vrijeme.
“Barakude” večeras u 21:00 sat započinju svoju pustolovinu utakmicom protiv slabašne Malte. Bit će to dobra priprema za srijedu kada se penjemo na razinu više – očekuju nas Francuzi. U petak predstoji vjerojatna borba za prvu poziciju u skupini protiv Grčke. Za razliku od Mundijala u Mađarskoj, s Grcima sada snage odmjeravamo na kraju prvoga kruga. Od iznimne važnosti bit će pobijediti tu utakmicu, jer prvo mjesto donosi izravan plasman u četvrtfinale i potencijalno slabijeg protivnika. Ukratko, s prvom pozicijom nećemo za suparnika dobiti jednu od velesila sve do polufinala, a s drugim mjestom jedna od tih velesila bit će neizbježna već u četvrtfinalu. Sjetite se samo spomenutog SP-a ovog ljeta…
Stoga, susret s Grcima u petak bit će ključan. Malta i Francuska trebali bi poslužiti kao jači treninzi za dvoboj koji nam može definirati ostatak turnira, turnira kojeg ćemo, nadamo se, pamtiti. Jer “Barakude” su sposobne otići, ne samo do medalje, već i do zlata.
15 ‘Barakuda’ u pohodu na zlato
VRATARI
1. Marko Bijač (Olympiacos)
2. Toni Popadić (Jug Adriatic osiguranje)
CENTRI
3. Ivan Krapić (Noisy-le-Sec)
4. Josip Vrlić (Radnički)
BRANIČI
5. Rino Burić (Jadran)
6. Marko Žuvela (Jug Adriatic osiguranje)
7. Matias Biljaka (Jug Adriatic osiguranje)
NAPADAČI
8. Loren Fatović (Jug Adriatic osiguranje)
9. Luka Bukić (Jadran)
10. Konstantin Harkov (Jadran)
11. Franko Lazić (Jug Adriatic osiguranje)
12. Jerko Marinić Kragić (Jadran)
13. Andrija Bašić (Waspo 98 Hannover)
14. Ivan Domagoj Zović (Jadran)
15. Filip Kržić (Jug Adriatic osiguranje)
