Dočekali smo večer malo sumnjičavi u predstavu Srbije u posljednjem kolu njezine skupine protiv Poljske, no naši istočni susjedi odigrali su jednu korektnu utakmicu svladavši Poljake s velikih 96:69 na krilima Nikole Jokića (19 poena, 5 skokova). Tako su prigrlili prvu poziciju i osigurali odlazak na Italiju u osmini finala odabravši, pritom, nešto teži put do finala. Ako žele doći do finalne utakmice kao i na posljednjem Euru, morat će proći Italiju, Francusku (vjerojatno) i Sloveniju (vjerojatno).
Upisali tri uvjerljive pobjede
Podsjećamo, da je Srbija, kojim slučajem, izgubila od Poljske, onda bi zauzela drugo mjesto u skupini i tako otišla na Hrvatsku u osmini finala. Ovako su Srbi “zaključali” prvu poziciju, dok se na drugome mjestu smjestila Finska protiv koje će Bogdanović i njegovi suigrači odmjeriti snage u nedjelju.
Finska je u lovu na najveći uspjeh u svojoj dugoj reprezentativnoj povijesti i imaju se razloga nadati. Najugodnije su iznenađenje turnira, odigrali su tri iznimno kvalitetne utakmice u kojima su došli do pobjede (Poljska +30, Češka +10, Nizozemska +21), a izgubili su samo dvije, od kojih je jedna bila očekivana (Srbija -30), dok je druga stigla na samom otvaranju turnira dok još Finci nisu bili zagrijani (Izrael -2, nakon produžetka). Najbolji rezultat na EP-ima im je šesto mjesto iz davne 1967. godine, onda kada se europska smotra održala u Helsinkiju i Tampereu.
Učinkovitija samo trojica
Finska ide na pogon Laurija Markkanena, 25-godišnjeg beka koji je već pet godina u NBA ligi, a prije tjedan dana potvrđeno je da je novi član Utah Jazza, što znači da bi mogao od jeseni dijeliti svlačionicu s našim Bojanom Bogdanovićem. Naravno, ako “Babo” ostane u Jazzerima. Markkanen je trenutno jedan od najboljih igrača ovog EuroBasketa, četvrti najbolji strijelac s prosjekom od 24,8 poena po susretu (bolji prosjek imaju samo Antetokounmpo, Dončić i Bugarin Vezenkov). Fenomenalnu partiju pružio je u jako važnoj utakmici s Česima koju je okončao s 34 poena i deset skokova. Ako bismo još nekoga morali izdvojiti, to je šuter koji može igrati i na playu, Sasu Salin, kojega poznajemo iz vremena kada je trčao ABA parketima u dresu danas mrtve Union Olimpije (2010. – 2015.). Valja napomenuti još da ih vodi mladi stručnjak, 36-godišnji Lassi Tuovi koji paralelno trenira i Strasbourg. Ove je godine preuzeo izborničku klupu od dugogodišnjeg izbornika (bio je na toj poziciji od 1992. do 1997, pa opet od 2004. do 2021.), Henrika Dettmanna. Ovog 64-godišnjaka možda poznajete po osvajanju svjetske bronce s Njemačkom 2002. godine.
Hrvatskoj, u svakom slučaju, neće biti nimalo lagano. To smo uvidjeli u prošlim neuspjelim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u kojima smo dvaput poraženi od Finske, a u drugom porazu sudjelovali su Bogdanović, Zubac, Hezonja,… Više bismo htjeli da konačan ishod u nedjelju bude bliži onom s Europskog prvenstva 2013. godine. Tada smo Fince razbili s +25…
Još jedna kratka fusnota – ako prođemo Finsku, u četvrtfinalu nas čeka bolji iz, vjerujemo, sjajnog susreta Španjolske i Litve.
Parovi osmine finala EuroBasketa
- Njemačka – Crna Gora (10.09., 18:00 h)
- Grčka – Češka (11.09.)
- Španjolska – Litva (10.09., 20:45 h)
- Finska – HRVATSKA (11.09.)
- Slovenija – Belgija (10.09., 14:45 h)
- Ukrajina – Poljska (11.09.)
- Turska – Francuska (10.09., 12:00 h)
- Srbija – Italija (11.09.)
