Preminuo Don Nelson, legendarni NBA trener i igrač

Don Nelson, jedan od najutjecajnijih trenera u povijesti NBA lige i peterostruki prvak kao igrač Boston Celticsa, preminuo je u 86. godini. Vijest je u nedjelju potvrdila njegova obitelj, navodeći da je Nelson preminuo mirno, okružen najbližima.

Nelson je u NBA ligi proveo 14 sezona kao igrač, od čega 11 u dresu Celticsa, s kojima je osvojio pet naslova prvaka. Celticsi su 1978. godine umirovili njegov dres s brojem 19.

Tijekom 31 godine na klupi vodio je Milwaukee, Golden State u dva navrata, New York i Dallas. Trenersku karijeru zaključio je s 1335 pobjeda i 1063 poraza u regularnoj sezoni, što ga je u trenutku umirovljenja činilo vodećim po broju pobjeda u povijesti lige. Taj rekord 2022. godine nadmašio je Gregg Popovich.

Nelson je tri puta proglašen trenerom godine — 1983., 1985. i 1992. Njegov napadački i nekonvencionalan pristup, kasnije poznat kao “Nellie Ball”, podrazumijevao je niže i pokretljivije postave te brzu igru, što je desetljećima kasnije postalo temelj moderne NBA košarke.

U Dallasu je sudjelovao u dovođenju Dirka Nowitzkog i Stevea Nasha, a kao trener Warriorsa podržao je izbor Stephena Curryja na draftu 2009. Curry je nakon Nelsonove smrti istaknuo da je upravo Nelson bio jedan od ključnih razloga njegova dolaska u Golden State. Nelson je 2007. predvodio momčad Warriorsa “We Believe” koja je kao osmi nositelj u prvom krugu doigravanja eliminirala prvoplasirani Dallas.

Trenersku karijeru okončao je 2010., a 2012. primljen je u Košarkašku kuću slavnih. Prošle godine dobio je nagradu Chuck Daly za životno djelo, kojom se priznaje doprinos trenera NBA košarci.