U trenutku kada se vratio na trenersku klupu Varaždina, u rujnu prošle godine, ovaj klub na sjeveru Hrvatske nalazio se na 13. mjestu drugog ranga hrvatskog nogometa sa samo šest osvojenih bodova u prvih šest kola. Naslijedio je nekadašnjeg Hajdukovog nogometaša na klupi Varaždinaca i svog imenjaka, Marija Carevića, preporodivši ekipu. Riječ je o Mariju Kovačeviću, strategu koji je glavni kreator najvećeg iznenađenja nove sezone HNL-a. Niti jedna kladionica nije očekivala ovako kvalitetan ulazak u sezonu Varaždina…
‘Moramo još puno učiti i napredovati’
U intervjuu za Germanijak, dotaknuo se aktualnih događanja, vlastite prošlosti, ali i poznatih trenera koji mu znaju dati koristan savjet. Krenuo je s HNL-aktualnostima:
Tek su četiri kola iza nas. Krenuli smo dobro, osim one prve utakmice protiv Slaven Belupa, u kojoj smo možda imali psihološku barijeru, odigrali smo tri stvarno dobre utakmice. Pobijedili smo Istru, od Hajduka bili bolji, nažalost, nismo osvojili ni bod, sad kvalitetno odigrali s Dinamom i izborili remi. Mislim, sasvim zasluženo. Mogu biti zadovoljan, ali, stalno igračima ponavljam da smo tek na početku puta, da još puno moramo učiti i napredovati, ne smijemo se zadovoljavati ovime.”
Kovačević rodom nije iz Hrvatske, rođen je u susjednoj BiH, točnije, u Jablanici, a odrastao je u Sarajevu. Ratni Sarajevo morao je napustiti još kao tinejdžer:
Napustio sam Sarajevo 1994. godine, došao sam kod rodbine u Zagreb s jednom torbom u rukama. To je sve što sam imao. Slučajno je taj rođak poznavao Nevenka Herjavca, koji je bio direktor u Varteksu, pitao ga mogu li doći kod njih igrati nogomet. Bio je to onaj jaki, odlično organizirani Varteks. Nevenko me pozvao, poslali su me na posudbu u Podravinu iz Ludbrega, pa ako se pokažem… I, pokazao sam se, već iduće zime išao sam na pripreme s prvom momčadi. Eto, ostao sam ovdje do danas, nisam se micao. Čak mislim da sam jedinstven igrač u ovoj regiji, igrao sam za sve prvoligaške klubove u krugu 50 kilometara. Za Varteks, Slaven, Međimurje i slovensku Naftu iz Lendave.
‘Svaka kava s Ivankovićem je neprocjenjivo iskustvo’
Trenerski savjet uvijek dobro dođe, pogotovo od velikih i poznatih stručnjaka:
Branko Ivanković je trener od kojega sam stvarno puno naučio. I od kojega i danas učim, svaka kava s njim je jedno neprocjenjivo iskustvo, nešto uvijek naučim. A Zlatko Dalić uvijek zna dati dobar savjet. On živi s klubom, ali ne miješa se u posao, no, kad ga nešto pitam, uvijek je spreman dati koristan savjet. Tada, kad sam došao u Varteks, on je bio igrač, ali već onda se vidjelo da ima trenerski gen, bio je, možemo reći, trener među igračima. Velika mi je čast i privilegij što mogu razgovarati s takvim trenerskim velikanima, što su oni tu, iz Varaždina, to je velika stvar za ovaj nogometni grad.
A ovaj nogometni grad živi za svoje nogometaše kao u slavnim danima Varteksa. Ne vjerujemo da je mnogo ljudi pomislilo kako bi krcate tribine varaždinskog zdanja mogle u posljednjim minutama četvrtoga kola protiv Dinama čuti povike: “Hoćemo pobjedu”. Znak je to da ekipa Marija Kovačevića korača dobrim putem…
