Na Silvestrovo smo se kronološki počeli prisjećati najvećih uspjeha hrvatske muške rukometne reprezentacije od osamostaljenja Lijepe naše, to jest, svih svjetskih prvenstava na kojima su Kauboji stigli do finala. Povod je jasan – nadolazeći Mundijal koji je na rasporedu od 13. do 31. siječnja u četiri egipatska grada (Kairo, New Administrative Capital, Borg El Arab i 6th of October City). Povodom toga, svakih nekoliko dana do početka nove svjetske smotre prisjetit ćemo se po jednog SP-a na kojemu su hrvatski reprezentativci stigli do samoga kraja. Danas je na rasporedu Mundijal na koji smo po prvi put došli u statusu rukometne velesile. Na taj turnir Kauboji su stigli kao aktualni svjetski i olimpijski prvaci, iz Portugala 2003. i Atene 2004. Riječ je o – Svjetskom prvenstvu u Tunisu 2005. godine.
Nakon olimpijskog zlata – debakl u Švedskoj
Nakon nezaboravnog portugalskog zlata i super dominantnih igara u Ateni na Olimpijskim igrama, gdje su hrvatski reprezentativci stigli do drugog olimpijskog zlata s maksimalnim učinkom, Červarovi Kauboji nastavili su jahati rukometnim prostranstvima. Međutim, vrlo brzo su prizemljeni, i to u Švedskoj na Svjetskom rukometnom kupu, koji je baš tada promijenio naziv u Statoil World Cup, naravno, po glavnom sponzoru. Na svojevrsnim ranim pripremama za novo natjecanje, svjetsku smotru u Tunisu, čekali su renomirani protivnici: Danska, Švedska i Slovenija. Červar je u Jonkoping poveo nešto izmijenjeniji sastav u odnosu na atenske Igre, no trima porazima nismo se nadali. Tada solidna momčad Danske slavila je s 23:29, domaćini 24:25, a sjeverni susjedi 28:33. Prvi put nakon debakla na Euru 2002. naša je reprezentacija povezala tri poraza.
Popravak dojma uoči SP-a
Slovencima je osveta stigla u siječnju u Umagu kada su ponovno bili vrlo dobri, no nedovoljno za novo slavlje (36:33). U Rijeci je poražena Srbija i Crna Gora (33:31), momčad s kojom ćemo se susresti u kasnijoj fazi SP-a, a kad su Kauboji sletjeli u Tunis, čekala ih je posljednja pripremna utakmica, malo jači trening-susret protiv Švicarske (35:25). Forma se dizala uoči novog velikog turnira, a to je Červaru i stručnom stožeru bilo najvažnije.
Jeftić, Blažičko i Buntić novi na popisu
U odnosu na olimpijski turnir, u zrakoplovu za Tunis bila su tri nova lica: mladi kružni napadač Zoran Jeftić, koji je bio i na širem popisu za Atenu, no sreća mu se, ipak, osmjehnula nekoliko mjeseci kasnije; Nikola Blažičko, tadašnji vratar Zagreba koji je dočekao odlazak Valtera Matoševića u reprezentativnu mirovinu, te 22-godišnji Denis Buntić, „bombarder iz Ljubuškog“. U to je vrijeme još uvijek branio boje svoga Izviđača.
Oproštaji za Golužu i Šolu
Uz već spomenutog Matoševića, na novom popisu za novo natjecanje nije se našao Drago Vuković, koji je, pak, bio na širem popisu, a i među osvajačima je olimpijskog zlata, kao i mediteranskog srebra koje će stići nekoliko mjeseci nakon Tunisa. Važno je napomenuti da je SP 2005. bio oproštajni turnir za kapetana Slavka Golužu, ali i za velikog Vladu Šola, koji je upravo u Tunisu „odradio“ jednu od najupečatljivijih predstava u svojoj karijeri, onu protiv Srbije i Crne Gore. No, krenimo redom…
Prvih 30 minuta podsjetilo na Portugal
Kao i dvije godine ranije, i ovo je prvenstvo počelo s Argentinom. Prvo poluvrijeme nije davalo previše nade da će stvari biti puno bolje. Vodili su Argentinci u nekoliko navrata, došli su i na -1 u posljednjoj minuti prvog dijela, no onda su se uozbiljili Balić i društvo te vrlo brzo stvorili veću prednost. Džomba, Lacković i Balić zajedno su utrpali 20 pogodaka za sigurnu pobjedu od 36:23 na otvaranju turnira na kojemu su branili zlato.
HRVATSKA – Argentina 36:23 (15:13) – Lacković 7, Džomba 7, Balić 6 / Gull 8, Marine 3, Viscovich 3
I Špoljarić raspucan protiv Australaca
I drugu utakmicu na prvenstvu prvo je poluvrijeme bilo odigrano iznimno loše od strane Červarovih izabranika. Slabašni Japanci vodili su do 28. minute, a onda je uslijedilo buđenje, isto kao i protiv Argentine. Vori se napromašivao sa šest metara, no zato je Džomba ponovno briljirao s krila s novih osam pogodaka. Naposljetku, pristojnih +9 (34:25). U trećem je kolu, pak, slijedilo „uništavanje“ najslabije momčadi skupine, Australije, koja je ostala zaleđena na -20 (38:18). Već je na poluvremenu bilo +17 (24:7), a u „demoliranju“ Australaca najistaknutiji je bio Vedran Zrnić s učinkom 11 od 11. Istaknuo se i Zoran Jeftić s pet pogodaka, ali i Denis Špoljarić, jedan od „ministara obrane“, koji je čak devet puta puknuo na vrata Latinovića i Varkanitsasa te zabio pet golova.
HRVATSKA – Japan 34:25 (15:14) – Džomba 8, Metličić 6; Šola 11 obrana / Matsubayashi 6, Taba 6, Myazaki 6
HRVATSKA – Australija 38:18 (24:7) – Zrnić 11, Šprem 7; Šola 12 obrana / Calvert 5, Ramadani 3; Varkanitsas 13 obrana
Balić i Lacković presudili Španjolcima
S tri očekivane pobjede i gol-razlikom +42, u Sfaxu se išlo na Španjolsku, koja tih godina nije bilježila naročito dobre rezultate. Dvije godine ranije osvojili su četvrto mjesto u susjednom Portugalu, na EP-u 2004. bili su tek deseti, a u Ateni sedmi. No, smjena generacije ulaskom u novi olimpijski ciklus urodila je plodom te su se pokazali kao protivnici koji svima mogu i hoće zagorčati život. No, Hrvatskoj u skupini nisu uspjeli. Napunili su se optimizmom nakon uvjerljive pobjede nad Šveđanima u prethodnom kolu (33:26). Na krilima tog optimizma sjajno su ušli u susret, imavši +6 u 14. minuti. Međutim, onda su padali sa snagom, a Balić, Lacković i ostatak hrvatske družine se dizao. Ivano i Blaž postigli su zajedno 16 golova u lijepoj pobjedi od 33:31 nad Španjolcima. Za osvajanje prvog mjesta u skupini čekala je još samo Švedska.
HRVATSKA – Španjolska 33:31 (15:15) – Balić 8, Lacković 8; Šola 14 obrana / Garcia 9, Rocas 5, Romero 5
Šolinih 17 obrana
Šveđanima je za osiguravanje prve pozicije trebala uvjerljiva, SF-pobjeda od +12 nad našom reprezentacijom, no, na njihovu žalost, nisu uopće uspjeli ostvariti pobjedu. Ponajviše zahvaljujući sjajnom Vladi Šoli koji je „skinuo“ 17 obrana, od čega osam udaraca sa šest metara. Do 16. minute teklo je kao „po loju“ (11:6), no potom je uslijedio neobjašnjivi pad i serija 8:1 Skandinavaca. Na vrijeme su se Kauboji probudili za novi preokret i napeti ulazak u završnicu susreta. Kad je Džomba u posljednjoj minuti zabio za 28:26, bilo je jasno kako u drugi krug prenašamo puni bodovni plijen.
HRVATSKA – Švedska 28:27 (14:15) – Džomba 6, Vori 6; Šola 17 obrana / Larholm 6, Ahlm 5; Svensson 14 obrana
| POZICIJA | MOMČAD | UTAKMICE | POBJEDE | REMIJI | PORAZI | GOL-RAZLIKA | BODOVI |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | HRVATSKA | 5 | 5 | 0 | 0 | +45 | 10 |
| 2. | Španjolska | 5 | 4 | 0 | 1 | +63 | 8 |
| 3. | Švedska | 5 | 3 | 0 | 2 | +46 | 6 |
| 4. | Japan | 5 | 2 | 0 | 3 | -30 | 4 |
| 5. | Argentina | 5 | 1 | 0 | 4 | -8 | 2 |
| 6. | Australija | 5 | 0 | 0 | 5 | -116 | 0 |
Teško protiv čvrstih Norvežana
U nastavku prvenstva prvi su čekali Norvežani, velika nepoznanica koja tada nije imala gotovo nikakvu reprezentativnu povijest. No, te 2005. godine započelo je njihovo učestalo sudjelovanje na velikim natjecanjima. Prvi krug završili su ispred Njemačke, a iza Srbije i Crne Gore. U susret su ušli iznimno tvrdo, „norveški“ tvrdo. Ipak su prvu fazu turnira završili s drugom najboljom obranom, poslije Rusije. Teško su naši izlazili na kraj s njihovom čvrstom obranom, kao i s Kristianom Kjellingom, koji je dvoboj završio s učinkom 7/8. Šola i Blažičko nisu uspjeli pomoći te je upisan prvi poraz na prvenstvu, čime je prolazak u polufinale doveden pod upitnik.
HRVATSKA – Norveška 25:28 (11:12) – Vori 7, Džomba 6, Balić 4 / Kjelling 7, Loke 4, Ege 14 obrana
Super hrabri Lac
Njemačka nam je baš išla tih godina, kao da nismo mogli izgubiti od njih. Bila je to repriza finala SP-a i OI godinu, odnosno dvije ranije. Čak je i konačna gol-razlika bila identična kao na Mundijalu u Portugalu – +3 (29:26). Malo je igrača bilo raspoloženo u hrvatskim redovima, što dokazuje podatak da se u tom susretu u strijelce upisalo samo četiri Kauboja!? Lacković s čak 11 i Džomba s deset pogodaka jednostavno su briljirali. Pet je dodao Vori, a tri Balić. Posebno je impresionirao Lacković koji je odigrao možda i najhrabriju utakmicu života, uputivši čak 18 udaraca prema vratima Lichtleina i Bittera, od toga 14 dalekometnih. Ne smijemo zaboraviti niti Šolu koji se iskupio za slabiju partiju protiv Norvežana, upisavši 13 obrana.
HRVATSKA – Njemačka 29:26 (15:11) – Lacković 11, Džomba 10; Šola 13 obrana / Kehrmann 5, Weber 4; Lichtlein 12 obrana
Nema gola kad je tu Šola
Slavlje nad Srbijom i Crnom Gorom bilo je najslađe od svih na turniru. Ekipa Veselina Vujovića odigrala je uoči dvoboja s Hrvatima dva iscrpljujuća susreta protiv Švedske (26:26) i Španjolske (28:28). Bilo je pravo pitanje hoće li izdržati i treći težak sraz, no ugodno su iznenadili. Čitavi turnir odigrali su na visokoj razini, no Kauboji su ih poslali u meč za peto mjesto, a pobjeda im je trebala za polufinale. Nisu naši istočni susjedi imali naročito raspoloženih pojedinaca, izuzev Šarića i Šterbika na golu, koji su zajedno skupili 21 obranu. U našim redovima dobrano su se ispromašivali Balić i Džomba, no svejedno su postigli ukupno 12 golova, što je bilo pola od ukupnog broja zabijenih pogodaka. Pamtimo, a još dugo ćemo pamtiti Sudžumov obranjeni zicer Vlade Šole s lijevoga krila u posljednjim sekundama te Sušecov poklik oduševljenja: „Nema gola kad je tu Šola“. Hrvatska je prošla u četvrto uzastopno polufinale na velikim natjecanjima!
HRVATSKA – SiCG 24:23 (10:11) – Balić 6, Džomba 6; Šola 11 obrana / Milosavljević 5, Anđelković 5; Šarić 11 obrana, Šterbik 10 obrana
| POZICIJA | MOMČAD | UTAKMICE | POBJEDE | REMIJI | PORAZI | GOL-RAZLIKA | BODOVI |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | HRVATSKA | 5 | 4 | 0 | 1 | +4 | 8 |
| 2. | Španjolska | 5 | 3 | 1 | 1 | +16 | 7 |
| 3. | SiCG | 5 | 2 | 2 | 1 | +1 | 6 |
| 4. | Norveška | 5 | 2 | 1 | 2 | -2 | 5 |
| 5. | Njemačka | 5 | 1 | 1 | 3 | -3 | 3 |
| 6. | Švedska | 5 | 0 | 1 | 4 | -16 | 1 |
S Francuzima smo se prisjetili Atene
U polufinalu su nas kao drugoplasirani iz druge skupine čekali Francuzi, koji nisu naročito impresionirali svojim igrama. Do završne faze turnira stigli su s pet pobjeda, dva remija (Tunis i Slovenija) i jednim porazom (Grčka). No, i takva Francuska mogla je svakom zaprijetiti, što je i pokazala na početku polufinalnog sraza. U desetoj minuti imali su +4 (2:6), no onda su se trgnuli Balić & Co. te do 20. minute izjednačili rezultat. Tada su naši pokazali možda i najbolju igru na čitavom turniru, na razini onih u Ateni. U 52. minuti bilo je najvećih +8 (32:24), a do kraja susreta Tricolori su uspjeli tek smanjiti zaostatak na konačnih 35:32. Omeyer je bio potpuno nemoćan protiv „letećeg“ Džombe (osam pogodaka) i maestra Balića (osam pogodaka), te je do kraja skupio samo četiri obrane. Za razliku od Šole koji je ponovno briljirao sa 17 obrana. Sve je bilo predodređeno za novi okršaj sa Španjolcima…
HRVATSKA – Francuska 35:32 (15:14) – Balić 8, Džomba 8; Šola 17 obrana / Guigou 7, Burdet 5, Anquetil 5
Neprepoznatljiva hrvatska obrana
U Radesu, gradu na sjeveru Tunisa veličine Pule, pred 14 tisuća gledatelja u dvorani čekala je Španjolska. „Nabrijani“ Španjolci koji su u polufinalu svladali domaćina rezultatom 33:30. Nikad prije nisu igrali finale nekog turnira na svjetskoj razini, dok su na EP-ima dvaput stigli do posljednjeg dvoboja (1996., 1998.). Finalni susret protekao je u velikom šoku svih gledatelja. Igrači obje momčad kao da su zamijenili tijela. Naši su bili neprepoznatljivi, pogotovo u fazi obrane. Već do odlaska na odmor Šola i Losert morali su čak 21 put po loptu u mrežu. Za pobijediti fenomenalnu škvadru Juana Carlosa Pastora, koje je predvodio fantastični Juan Garcia (11 golova), trebalo je više od dva raspoložena igrača (kao i inače: Džomba i Balić). Već na poluvremenu priča je bila gotova, a u drugih 30 minuta nastojala se izbjeći katastrofa koja ne priliči svjetskim i olimpijskim prvacima. Konačan rezultat još je i odlično izgledao.
HRVATSKA – Španjolska 34:40 (13:21) – Džomba 7, Balić 6, Šprem 4 / Garcia 11, Entrerrios 6; Hombrados 10 obrana
Balić MVP, Džomba najbolje desno krilo
Niti na jednom turniru, ni prije, ni poslije, Hrvatska se nije pojavila istodobno u ulozi svjetskog i olimpijskog prvaka kao tada, te 2005. godine. Kad se novi dolazak do finala pogleda iz te perspektive, taj je doseg još mnogo veći. Jer sve su momčadi bile posebno motivirane skinuti moćnu Hrvatsku s prijestolja, a to je jedino uspjelo Španjolskoj u finalu, ali i Norveškoj u prvom kolu drugoga kruga, koja je malo poljuljala ambicije Červara i njegovih igrača. Sa svjetskim srebrom oko vrata oprostili su se kapetan (od 2001.) Slavko Goluža, te Vlado Šola, koji je najljepše trenutke u reprezentaciji proživio pred kraj karijere. Nikako ne smijemo zaboraviti spomenuti da je za najboljeg igrača turnira proglašen Ivano Balić, najbolji igrač svijeta 2003., a tu prestižnu nagradu dobit će još i naredne godine. Bio je Ivano i u idealnoj sedmorci turnira (najbolji srednji vanjski), zajedno s Mirzom Džombom (najbolje desno krilo). Potpuno zasluženo. Hrvatska je pokazala da će i u nadolazećem razdoblju biti rukometna velesila…
Hrvatska reprezentacija na SP-u 2005. godine u Tunisu: Venio Losert, Nikša Kaleb, Ivano Balić, Blaženko Lacković, Vedran Zrnić, Igor Vori, Davor Dominiković, Mirza Džomba, Vlado Šola, Zoran Jeftić, Slavko Goluža, Nikola Blažičko, Goran Šprem, Denis Špoljarić, Petar Metličić, Denis Buntić. Izbornik: Lino Červar
Konačni poredak
| PLASMAN | REPREZENTACIJA |
|---|---|
| 1. | Španjolska |
| 2. | HRVATSKA |
| 3. | Francuska |
| 4. | Tunis |
| 5. | SiCG |
| 6. | Grčka |
| 7. | Norveška |
| 8. | Rusija |
| 9. | Njemačka |
| 10. | Češka |
| 11. | Švedska |
| 12. | Slovenija |
| 13. | Danska |
| 14. | Egipat |
| 15. | Island |
| 16. | Japan |
| 17. | Alžir |
| 18. | Argentina |
| 19. | Brazil |
| 20. | Angola |
| 21. | Katar |
| 22. | Kuvajt |
| 23. | Kanada |
| 24. | Australija |
All-star momčad turnira
| POZICIJA | RUKOMETAŠ | REPREZENTACIJA |
|---|---|---|
| Vratar | Arpad Šterbik | SiCG |
| Lijevo krilo | Eduard Kokšarov | Rusija |
| Lijevi vanjski | Wissem Hmam | Tunis |
| Srednji vanjski | IVANO BALIĆ* | HRVATSKA |
| Desni vanjski | Mateo Garralda | Španjolska |
| Desno krilo | MIRZA DŽOMBA | HRVATSKA |
| Pivot | David Juriček | Češka |
10 najboljih strijelaca
| PLASMAN | IGRAČ | GOLOVI |
|---|---|---|
| 1. | Wissem Hmam (Tun) | 81 |
| 2. | Eduard Kokšarov (Rus) | 80 |
| 3. | MIRZA DŽOMBA (HRV) | 65 |
| 4. | Jan Filip (Češ) | 58 |
| 4. | Siarhei Rutenka (Slo) | 58 |
| 6. | Juanin Garcia (Špa) | 55 |
| 7. | David Juriček (Češ) | 51 |
| 8. | Kristian Kjelling (Nor) | 50 |
| 9. | Michael Guigou (Fra) | 48 |
| 10. | Florian Kehrmann (Nje) | 47 |
