Gledajući velika natjecanja od 2000. do 2014. godine, na samo jednom je hrvatska nogometna reprezentacija prošla grupnu fazu. Bilo je to na Europskom prvenstvu 2008. godine u Austriji i Švicarskoj kada su “Vatreni” prvi put u povijesti upisali tri pobjede u skupini, podvig koji će ponoviti deset godina kasnije u Rusiji. Posljednji put da hrvatski nogometaši nisu prošli prvu prepreku na velikim natjecanjima dogodilo se na SP-u u Brazilu 2014. godine. A onda je krenuo sjajan niz…
Pod vodstvom Ante Čačića, “Vatreni” su u Francuskoj 2016. zapeli u osmini finala protiv kasnijeg europskog prvaka, Portugala, nakon što su grupne utakmice odradili jako dobro. Rusiju ne treba naročito spominjati, a niz prolazaka skupina nastavljen je i na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu na kojem smo strepili do trećega kola, kao i u Kataru. Na Bliskom istoku, Hrvatska se upisala u društvo šest europskih reprezentacija koje su prolazile grupnu fazu na svakom od posljednja četiri velika natjecanja!
Tako su “Vatreni” stali uz bok Engleskoj, Francuskoj, Španjolskoj, Portugalu i Švicarskoj, koja ima čak i dulji niz od Hrvatske (prošla je skupinu i na SP-u 2014.). Dakle, vidljivo je kako u ovom društvu nema veličina poput Italije i Nizozemske koje su propustile dva velika natjecanja u posljednjih šest godina, ali i Njemačke koja, eto, već drugi put uzastopno ne uspijeva dohvatiti nokaut fazu Svjetskog prvenstva.
Europski sudionici nokaut faze SP-a u Kataru
*u zagradi su navedena natjecanja na kojima je pojedina reprezentacija prošla skupinu
- HRVATSKA – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
- Nizozemska – 2 (EP 2021., SP 2022.)
- Engleska – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
- Francuska – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
- Poljska – 2 (EP 2016., SP 2022.)
- Španjolska – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
- Portugal – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
- Švicarska – 4 (EP 2016., SP 2018., EP 2021., SP 2022.)
Osmina finala Svjetskog prvenstva
- Nizozemska – Sjedinjene Američke Države 3:1 (10′ Depay, 45+1′ Blind, 81′ Dumfries / 76′ Wright)
- Argentina – Australija (03.12., 20:00 h, Al Rayyan)
- Japan – HRVATSKA (05.12., 16:00 h, Al Wakrah)
- Brazil – Južna Koreja (06.12., 20:00 h, Lusail)
- Engleska – Senegal (04.12., 20:00 h, Al Khor)
- Francuska – Poljska (04.12., 16:00 h, Doha)
- Maroko – Španjolska (06.12., 16:00 h, Al Rayyan)
- Portugal – Švicarska (05.12., 20:00 h, Doha)