Hrvatska je stalni sudionik Svjetskih prvenstava u rukometu, a od samostalnosti je osvojila Äak pet svjetskih odliÄja. Jedno od tih odliÄja ipak je vrjednije od ostalih. Naravno, radi se o zlatu osvojenom 2. veljaÄe, 2003. godine na Svjetskom prvenstvu u Portugalu.
Hrvatska je na to natjecanje doĆĄla kao deveta reprezentacija svijeta sa Svjetskog prvenstva 2001. godine i kao zadnja, 16. reprezentacija s Europskog prvenstva 2002. godine. OÄekivanja definitivno nisu bila velika, a Hrvatska je bila smjeĆĄtena u skupinu s Francuskom, Rusijom, MaÄarskom, Argentinom i Saudijskom Arabijom.
Malo tko je mogao pretpostaviti kakve Äe rezultate nakon ĆĄokantnog poraza od Argentine na otvaranju naĆĄa reprezentacija zapravo ostvariti. Ona je nakon te prve utakmice upisala sve pobjede i tako iz utakmice u utakmicu prkosila oÄekivanjima. Prisjetimo se svih utakmica i velikih slavlja Hrvatske iz te slavne 2003. godine:
Prvi krug:
Hrvatska – Argentina 29:30
Saudijska Arabija – Hrvatska 18:25
Rusija – Hrvatska 26:28
Hrvatska – Francuska 23:22
Hrvatska – MaÄarska 30:29
Drugi krug:
Hrvatska – Egipat 29:23
Hrvatska – Danska 33:27
Polufinale:
Ć panjolska – Hrvatska 37:39
Finale:
Hrvatska – NjemaÄka 34:31
Dvorana Atlantico
Gledatelja: 10.000
Suci: Jan Boye (Danska) i Bjarne Munk Jensen (Danska)
HRVATSKA: MatoĆĄeviÄ, Ć ola, Kaleb 2, DĆŸomba 8, ZrniÄ, SuliÄ 4, JoviÄ 3, DominikoviÄ 1, LackoviÄ 4, ValÄiÄ 1, BaliÄ 4, GoluĆŸa 3 (2), Ć poljariÄ, MetliÄiÄ 4
NJEMAÄKA: Fritz, Ramota, Hens 4, Dragunski 1, Immel 1, Schwarzer 3, Petersen, Weber, Baur 8 (5), Zeitz 2, Grimm 2, Kehrmann 7 (1), Rose 3
MoĆŸe se reÄi da je ovo jedno od najveÄih, ako ne i najveÄe iznenaÄenje u povijesti Svjetskih prvenstava u rukometu. Niti jedna reprezentacija nije doĆĄla s manjim oÄekivanjima na jednu svjetsku smotru i na tako dominantan naÄin odnijela titulu. Ova velika, najveÄa hrvatska rukometna generacija, iduÄe godine je u Ateni otiĆĄla i korak dalje te je osvojila zlatnu olimpijsku medalju. Nakon toga, hrvatski rukomet viĆĄe nije vidio zlato s velikih natjecanja, a ĆĄto se Svjetskog prvenstva tiÄe, Hrvatska u svojim vitrinama ima joĆĄ srebra osvojena 1995., 2005. i 2009. godine, kao i broncu osvojenu 2013. godine.