Francuska rukometna reprezentacija sinoć je ostvarila svoju desetu jubilarnu pobjedu na otvaranjima europskih prvenstava i drugu protiv Hrvatske (prvi put na premijernom EP-u 1994. godine). Nisu Karabatić i društvo pokazali najbolju igru, pitanje je je li ono jučer bio njihov maksimum ili su se „čuvali“. Po imenima igrača bez problema mogu napasti medalju, možda i zlatnu, no predstavom protiv dosta oslabljenih „Kauboja“ ne bi trebali biti naročito zadovoljni.
Uz izuzetno borbenu igru naše reprezentaciju, gledali smo ne previše lijepe scene iz završne dionice susrete kada je došlo do blagih fizičkih kontakta igrača obje ekipe, nakon teškog prekršaja Davida Mandića za crveni karton. Zbog nekih novijih pravila rukometa, odmah nakon crvenog uslijedio je i plavi karton. Letjele su čaše vidno iznerviranih hrvatskih navijača, a primijetili smo vratara Francuske, Vincenta Gerarda, kako se verbalno obračunava s našim navijačima, iako mu to nije u opisu posla.
Upravo je 35-godišnji Gerard nakon utakmice komentirao vlastito zadovoljstvo prvom pobjedom na turniru, ali i hrvatske navijače:
Velika natjecanja osvajaju se igranjem dobre obrane. Uvijek je teško igrati protiv momčadi kao što je Hrvatska, ali sam sretan jer smo odigrali jako dobro. Morali smo napraviti određene prilagodbe s obzirom na izostanak Luke Karabatića, ali su novi igrači odigrali stvarno dobro. Publika je pružila snažnu podršku Hrvatskoj, što je našu izvedbu učinilo još posebnijom.
Krije li se nešto više iza posljednje rečenice, prosudite sami…
Onaj koji je dobrano zakuhao situaciju prilikom naguravanja, Nikola Karabatić, istaknuo je da su odigrali dobru utakmicu:
Ovo je pravo zadovoljstvo, jer znamo da je početak natjecanja uvijek težak. Pogotovo u ovim uvjetima, s covidom-19 i nepotpunim pripremama koje su iza nas. Jako smo sretni, dobro smo odigrali utakmicu. Krenuli smo vrlo dobro, nakon toga smo si malo zakomplicirali stvari. Hrvatska se vratila jer smo promašivali, ali smo se branili jako dobro tijekom cijelog susreta.
Francuska je sinoćnjom pobjedom stigla na korak do osiguravanja drugoga kruga, a našim „Kaubojima“ sutra predstoji utakmica koju se ne smije izgubiti – protiv Srbije, ponovno u Szegedu.
Prva kola francuske reprezentacije na europskim prvenstvima
1994. Hrvatska 27:25 (6. mjesto)
1996. Danska 25:22 (7. mjesto)
1998. Litva 20:20 (7. mjesto)
2000. Norveška 24:21 (4. mjesto)
2002. Njemačka 15:15 (6. mjesto)
2004. Poljska 29:25 (6. mjesto)
2006. Slovačka 35:21 (zlato)
2008. Slovačka 32:31 (bronca)
2010. Mađarska 29:29 (zlato)
2012. Španjolska 26:29 (11. mjesto)
2014. Rusija 35:28 (zlato)
2016. Makedonija 30:23 (5. mjesto)
2018. Norveška 32:31 (bronca)
2020. Portugal 25:28 (14. mjesto)
2022. Hrvatska 27:22 (?)
– 15 utakmica: 10 pobjeda, 3 remija, 2 poraza
