Ovog tjedna na scenu se vraća Liga prvaka, u kojoj će se odigrati prve četiri utakmice osmine finala, s uzvratima koji su na rasporedu sve do ožujka.
Radi se o natjecanju koje potvrđuje koliko su uspješni hrvatski nogometaši na svjetskoj sceni, jer već dugo se nije dogodilo da klub koji osvoji Ligu prvaka nema barem jednog našeg igrača u svojim redovima.
Pa iako ove godine postoji niz moćnih klubova bez Hrvata u svojim redovima koji bi mogli otići do kraja, svejedno imamo pravo vjerovati da bi netko od naših reprezentativaca mogao otići do kraja, koji nastupaju za 9 od 16 preostalih klubova…
Od Mandže do rekordera Modrića
Kada je Chelsea 2012. godine boljim izvođenjem penala svladao Bayern u kojem su tada važnu ulogu igrali Ivica Olić i Danijel Pranjić, bio je to posljednji put da je naslov prvaka Europe pripao momčadi u kojoj nema niti jednog našeg igrača.
Godinu kasnije Ivice Olića i Danijela Pranjića više nije bilo u kadru Bavaraca, ali stigao je Mario Mandžukić koji je postigao pogodak u finalu i pomogao Bayernu popeti se na europski tron.
U 2014. godini na svoje je došao Real Madrid s Lukom Modrićem, koji je osvojio titulu dramatičnim preokretom protiv Atletica, a sljedeće sezone red je bio na Barcelonu da zavlada Europom, za koju je Ivan Rakitić zabio pogodak u finalnoj pobjedi protiv Juventusa.
Od 2016. do 2018. godine trajala je dominacija Reala, gdje se Modriću u momčadi pridružio i Mateo Kovačić, a 2019. godine na europski tron se vratio Liverpool, s Dejanom Lovrenom u svom kadru.
Bayern je bio prvak Europe i 2020. godine, ovaj put s Ivanom Perišićem u svom kadru, da bi godinu kasnije svoju četvrtu titulu osvojio Mateo Kovačić, zahvaljujući briljantnoj pobjedi Chelseaja u finalu protiv Manchester Cityja.
A prošle godine se činilo da bi se ova lijepa tradicija mogla prekinuti, jer Liverpool i Manchester City dugo su djelovali nepobjedivo, bez naših igrača u kadru. Ipak, Luka Modrić i njegov Real uspješno su svladali sve europske velikane i tako je naš reprezentativni kapetan petom titulom postao rekorder po broju osvojenih Liga prvaka, kao dio čudesne madridske generacije koja je nastavila dominirati čak i bez Cristiana Ronalda…
Stanišić i Modrić imaju najbolje izglede
Kad vidimo nokaut fazu Lige prvaka, ponovo se čini kako bi seriji osvojenih Liga prvaka hrvatskih nogometaša mogao doći kraj, jer među šest glavnih favorita prema kladionicama nalaze se Manchester City, PSG, Napoli i Liverpool, u kojima nemamo svojih nogometaša.
No, tu su još dva kluba koja uvijek mogu otići do kraja. To je svakako Bayern u kojem Josip Stanišić možda ne dobiva veliku minutažu, ali uvijek je spreman uskočiti u igru ako Nagelsmannove glavne uzdanice na bočnim pozicijama imaju problema. Bavarcima neće biti lako, jer odmah igraju s PSG-om. No, ako prođu dalje, mogli bi daleko dogurati.
Real je dosad imao čitav niz neuvjerljivih nastupa u 2023. godini, no “kraljevski klub” nikad ne treba rano otpisati, pogotovo ne u nokaut fazi Lige prvaka u kojoj momčad uvijek izvuče svoj maksimum. Šesta titula za Modrića bila bi čudesna, a Liverpool je prva prepreka koja mu stoji na putu.
Ugodno iznenađenje svakako predstavljaju Petar Musa i njegova Benfica. Portugalska momčad briljirala je grupnoj fazi pa iako je prodala neke svoje zvijezde ove zime, svejedno ima potencijal zagorčati život favoritima tijekom proljeća.
Joško Gvardiol i njegov Leipzig pred velikim su izazovom u dvoboju protiv Manchester Cityja, no nebesko plavi pokazuju određene slabosti pa ništa nije unaprijed riješeno. Dvoboji s prvakom Engleske pokazat će nam koliko je dobar Red Bullov najjači klub i može li bolje od polufinala, što mu je dosad najbolji rezultat u Ligi prvaka.
Težak posao čeka Kristijana Jakića i Hrvoja Smolčića, jer njihov Eintracht igra s Napolijem, koji trenutno djeluje kao najopasnija momčad u Europi. Ivan Perišić ganja svoju drugu titulu s Tottenhamom koji teško da može daleko dogurati, a kaos vlada u Chelseaju za koji igra Mateo Kovačić, no igrački kadar je kvalitetan i londonski klub ne treba prerano otpisati.
Nakon što je izbacio Barcelonu iz natjecanja o povratku na europski tron sanja i Inter s Marcelom Brozovićem, još jedan klub koji vreba iz drugog plana. Ante Rebić će pak teško napraviti nešto veliko s Milanom koji je posljednjih tjedana u slobodnom padu, a već dva desetljeća nije bio bitan faktor u Europi.
Dakle, neki od hrvatskih nogometaša definitivno nisu bez izgleda osvojiti europsku krunu, a na nama je gledati ih u velikim utakmicama i uživati te se nadati da će svi biti zdravi i spremni u lipnju, kada će titulu zajedno ganjati s reprezentacijom, na završnici Lige nacija…
